TOYOTA et les autres fabricants automobiles sont soumis à de fortes pressions pour trouver des solutions, afin de mettre sur le marché des véhicules électriques d’un prix raisonnable, susceptibles de fournir des prestations acceptables, avec une autonomie suffisante. En 1997, TOYOTA a lancé le RAV4 EV, premier véhicule équipé en série de batteries au nickel et à l’hydrure de métal. La Toyota RAV4 EV constitue, selon une opinion largement partagée, la production la plus souple et la plus pratique des voitures électriques construites jusqu’ici. Quelques centaines d’exemplaires ont été loués ou vendus en Californie.

Et pourtant, la production a maintenant cessé.