LAgenda 21 local est un projet de développement durable, conçu à léchelle dun territoire. Ce projet vise à répondre aux besoins de toute la population, avec le souci de préserver lenvironnement, dassurer laccès de tous aux services essentiels, de développer des activités économiques soutenables. Impulsé par lélu, il est élaboré et mis en uvre en concertation avec les forces vives de la collectivité (collectivités, habitants, associations, entreprises, structures déconcentrés de lEtat, réseaux de léducation et de la recherche
). LAgenda 21 local est issu du Sommet de la Terre (Rio, 1992) et de son programme daction pour le 21ème siècle, lAgenda 21, pour lutter contre la dégradation de la planète, la pauvreté et les inégalités.
Lengagement des collectivités locales dans des démarches dAgenda 21 territoriaux sest très fortement développé en 2002. On peut compter à l'heure actuelle quelque 200 initiatives pour des politiques intégrées de développement durable, dont 80 sont des Agenda 21. Phénomène plus récent : la mise en place dAgenda 21 départementaux et régionaux. Les départements et les régions jouent un rôle important dans la dynamique du développement durable : nombre dentre eux apportent un appui méthodologique et financier aux communes et aux agglomérations pour la mise en uvre dAgenda 21 locaux.